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Costa Rica, a menudo llamada la "Suiza de Centroamérica", atrae a millones de visitantes cada año con sus impresionantes playas, sus exuberantes selvas tropicales y su increíble biodiversidad. Aunque se considera uno de los países más seguros de Latinoamérica, como en cualquier otro destino turístico, es importante estar informado y preparado. Esta completa guía responde a las preguntas más frecuentes de los viajeros sobre la seguridad en Costa Rica y le ofrece consejos prácticos para que su viaje sea lo más agradable y libre de preocupaciones posible.
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Señal de advertencia en el Parque
Nacional Manuel Antonio: "zona peligrosa, no entrar"
¿Es Costa Rica segura para los turistas?
En general, Costa Rica se considera un país seguro para los viajeros internacionales, con un clima político estable y una infraestructura turística bien establecida. El país se ha ganado la reputación de ser uno de los destinos más seguros de Centroamérica, y millones de turistas lo visitan anualmente sin incidentes. El gobierno costarricense da prioridad a la seguridad del turismo, con fuerzas policiales especializadas (Policía Turística) estacionadas en los destinos más populares para ayudar a los visitantes.
Dicho esto, ningún país está totalmente libre de delitos o problemas de seguridad. Aunque los delitos violentos contra los turistas son relativamente raros, se producen pequeños robos y delitos oportunistas, sobre todo en las zonas turísticas más concurridas. La mayoría de las experiencias negativas pueden evitarse con precauciones de sentido común, las mismas que tomaría al viajar a cualquier lugar desconocido.
El compromiso de Costa Rica con la paz está profundamente arraigado en su identidad nacional; el país abolió el ejército en 1949 y desde entonces ha invertido esos recursos en educación, sanidad y protección del medio ambiente. Este enfoque pacífico de la gobernanza ha contribuido significativamente a la reputación de Costa Rica como destino acogedor donde los visitantes pueden experimentar el famoso estilo de vida "Pura Vida" que define la cultura costarricense.
¿Cuáles son los problemas de seguridad más comunes en Costa Rica?
Los problemas de seguridad más comunes con los que se encuentran los turistas en Costa Rica son los delitos no violentos de oportunidad, más que las amenazas graves a la seguridad personal. La mayoría de las denuncias de delitos relacionados con el turismo se refieren a pequeños hurtos, entre los que destacan los siguientes:
Los hurtos en zonas concurridas como terminales de autobuses, mercados y playas populares son habituales. Los ladrones suelen trabajar en equipo: una persona crea una distracción mientras otra se lleva los objetos de valor.
Los robos en vehículos, especialmente los de alquiler, son frecuentes. Los vehículos de los turistas son fácilmente identificables y suelen contener objetos de valor como cámaras, pasaportes y aparatos electrónicos. Incluso en aparcamientos aparentemente seguros pueden producirse robos con violencia.
Los robos en la playa también están muy extendidos, y las pertenencias que se dejan desatendidas mientras se nada se convierten en objetivos fáciles. Los objetos desaparecen en cuestión de segundos mientras se disfruta del mar.
Los fraudes con tarjetas de crédito y los dispositivos de robo en cajeros automáticos son frecuentes, sobre todo en establecimientos pequeños o cajeros aislados.
También existen riesgos relacionados con la naturaleza, como las fuertes corrientes marinas en algunas playas, los encuentros con la fauna salvaje y la navegación por terrenos escarpados. Los diversos ecosistemas de Costa Rica, aunque bellos, pueden presentar riesgos naturales que los visitantes deben conocer.
Cabe señalar que los delitos violentos graves contra los turistas son poco comunes, y la mayoría de los visitantes no experimentan problemas de seguridad más allá de tener que vigilar sus pertenencias. Tomar las precauciones básicas reducirá considerablemente el riesgo de encontrarse con problemas.
Vigile sus pertenencias incluso en playas relativamente seguras como Manuel Antonio
¿Qué zonas de Costa Rica deben evitar los turistas?
Aunque en general Costa Rica es un país seguro para los turistas, hay ciertas zonas en las que se recomienda extremar la precaución, sobre todo en los centros urbanos. En San José, la capital, barrios como Los Guido, La Carpio, El Infiernillo y partes de Desamparados tienen índices de delincuencia más elevados y no son destinos turísticos típicos. Los alrededores de Limón, en la costa caribeña, han tenido históricamente estadísticas de delincuencia más altas, aunque los destinos turísticos populares de la región, como Puerto Viejo y Cahuita, han mejorado significativamente la seguridad en los últimos años.
Al anochecer, algunas zonas de San José merecen especial precaución, como los alrededores del Parque La Merced, el Parque Morazán y algunos tramos de la Avenida Central. Aunque estos lugares son más concurridos y generalmente seguros durante el día, pierden seguridad por la noche, cuando hay menos gente.
En lugar de centrarse exclusivamente en las zonas que hay que evitar, es mejor buscar los numerosos destinos seguros y acogedores que ofrece Costa Rica. Zonas turísticas populares como Manuel Antonio, Monteverde, La Fortuna (Arenal), Tamarindo, Santa Teresa y Puerto Viejo cuentan con infraestructuras turísticas consolidadas y medidas de seguridad razonables.
Recuerde que, incluso en las zonas más seguras, es importante ser consciente de lo que le rodea. A veces, la diferencia entre zonas "seguras" e "inseguras" puede ser tan pequeña como caminar unas manzanas en la dirección equivocada, sobre todo en entornos urbanos.
¿Qué precauciones de seguridad debo tomar al visitar Costa Rica?
Tomar precauciones de seguridad sensatas reducirá significativamente el riesgo de encontrarse con problemas durante su aventura costarricense. Estas son las medidas de seguridad esenciales que todo visitante debe tener en cuenta:
Asegure bien sus objetos de valor utilizando las cajas fuertes de los hoteles siempre que estén disponibles y evitando llevar grandes cantidades de dinero en efectivo o joyas caras. Considere la posibilidad de llevar un cinturón portamonedas para documentos y tarjetas esenciales cuando viaje de un destino a otro.
Tenga cuidado con sus pertenencias en espacios públicos, especialmente en playas, estaciones de autobuses y mercados abarrotados. Nunca deje objetos desatendidos mientras se baña: haga turnos con sus compañeros de viaje para vigilar sus pertenencias o utilice las taquillas disponibles en las playas más desarrolladas.
Cuando conduzca, cierre siempre el vehículo con llave y no deje nunca objetos de valor a la vista en su interior. Aparque en zonas seguras y bien iluminadas siempre que sea posible, preferiblemente con un vigilante (los vigilantes no oficiales son habituales en Costa Rica).
Utilice taxis con licencia (rojos con triángulos amarillos) o servicios fiables de transporte compartido en lugar de vehículos sin identificación. En San José, utilice los taxis oficiales del aeropuerto (naranja) al llegar.
Preste atención a su entorno, sobre todo cuando utilice cajeros automáticos o camine de noche. Limite los desplazamientos nocturnos a zonas bien iluminadas y pobladas, y considere la posibilidad de tomar taxis oficiales incluso para distancias cortas al anochecer en zonas urbanas.
Haga copias digitales de documentos importantes como el pasaporte, el carné de conducir y la información del seguro. Guárdalos de forma segura en un almacenamiento en la nube al que puedas acceder en caso de pérdida o robo de tus documentos físicos.
Aprenda frases básicas en español relacionadas con emergencias y seguridad. Aunque muchos costarricenses en las zonas turísticas hablan inglés, poder comunicarse en situaciones de emergencia tiene un valor incalculable.
Regístrese en la embajada o consulado de su país nada más llegar. Muchas naciones ofrecen servicios que permiten a los ciudadanos registrar sus planes de viaje, lo que facilita recibir asistencia en caso de emergencia.
Si toma estas precauciones de forma sistemática durante su viaje, reducirá significativamente su vulnerabilidad a los problemas de seguridad más comunes mientras disfruta de todo lo que Costa Rica puede ofrecerle.
La mayoría de las señales de seguridad estarán también en inglés,
, pero en caso de duda, pregunte (y sí, en algunas playas puede haber cocodrilos).
¿Es seguro el transporte público en Costa Rica?
La seguridad y fiabilidad del transporte público en Costa Rica varían en función del tipo y la ubicación. En general, el sistema de autobuses públicos es amplio, asequible y relativamente seguro para los turistas, y conecta prácticamente todo el país. Aunque en general son fiables, los autobuses pueden ser blanco de pequeños robos, sobre todo en las rutas más largas y en situaciones de aglomeración. Mantenga sus objetos de valor a buen recaudo y esté especialmente atento en las terminales de autobuses y durante las paradas.
Los taxis oficiales (rojos con triángulos amarillos) están regulados y suelen ser seguros. Asegúrese siempre de que el conductor utiliza el taxímetro (maría) o acuerde una tarifa antes de partir. Por la noche, es aconsejable llamar a un taxi en lugar de pararlo en la calle, sobre todo en las zonas urbanas. Los taxis naranjas del aeropuerto de San José son más caros, pero constituyen una opción oficial y segura cuando se llega por primera vez.
En Costa Rica funcionan servicios de transporte compartido, sobre todo en las zonas urbanas y los principales destinos turísticos. A muchos viajeros les resultan cómodos y creen que ofrecen un nivel adicional de seguridad, ya que los viajes se controlan electrónicamente.
Para quienes estén pensando en alquilar un coche, conducir en Costa Rica presenta sus propios retos. Las carreteras pueden estar en mal estado, las rutas montañosas pueden carecer de guardarraíles y la señalización suele ser mínima. Durante la temporada de lluvias (de mayo a noviembre), pueden producirse desprendimientos de tierra. Además, las normas de conducción locales pueden diferir de las habituales, con comportamientos más agresivos. Si alquila un vehículo, opte por un 4x4 para mayor versatilidad, sobre todo si se aventura más allá de las principales zonas turísticas.
Los servicios de lanzadera entre los principales destinos turísticos ofrecen un cómodo punto intermedio entre los autobuses públicos y el transporte privado. Aunque son más caros que los autobuses públicos, estos servicios ofrecen transporte de puerta a puerta y suelen ser muy seguros.
¿Es seguro beber agua en Costa Rica?
Costa Rica cuenta con uno de los mejores sistemas de abastecimiento de agua de Latinoamérica, y el agua del grifo suele ser potable en la mayoría de las zonas urbanas y destinos turísticos consolidados. El país ha realizado importantes inversiones en su infraestructura hídrica, y aproximadamente el 97% de la población urbana tiene acceso a agua potable. En San José, las principales ciudades costeras como Tamarindo y Jacó, y destinos populares como La Fortuna y Monteverde, el agua del grifo suele cumplir las normas de seguridad.
Sin embargo, la calidad del agua puede variar en zonas rurales, lugares remotos y algunas regiones costeras. En estas zonas, es aconsejable utilizar agua purificada o embotellada. Si viaja mucho por todo el país o tiene un estómago sensible, puede optar por utilizar agua embotellada de forma sistemática para evitar problemas de adaptación.
Los visitantes con sistemas especialmente sensibles pueden optar por el agua embotellada incluso en zonas con agua potable del grifo, simplemente como precaución ante los diferentes contenidos minerales y composiciones bacterianas que, aunque seguros, pueden causar ajustes digestivos temporales. Esto es especialmente cierto si la visita es breve.
El hielo de los restaurantes y hoteles de las zonas turísticas suele estar hecho con agua purificada y, por lo general, es seguro. Sin embargo, si va a cenar en pequeños establecimientos locales (sodas) de zonas remotas, quizá le convenga preguntar por el origen del hielo o evitarlo por completo si no está seguro.
Como alternativa sostenible a las botellas de plástico de un solo uso, considera la posibilidad de llevar un sistema fiable de purificación de agua si vas a aventurarte en zonas remotas. Las opciones incluyen botellas de agua con filtros incorporados, purificadores UV o pastillas potabilizadoras. De este modo se reducen los residuos plásticos y se garantiza la disponibilidad de agua potable allá donde vayas.
Si tienes el estómago delicado, el agua embotellada
de marcas como Alpina se puede comprar en cualquier supermercado.
¿Qué debo hacer en caso de emergencia médica en Costa Rica?
Costa Rica ofrece una asistencia sanitaria relativamente buena en comparación con muchos otros países latinoamericanos, con instalaciones médicas tanto públicas como privadas a disposición de los turistas. En caso de urgencia médica, conocer los pasos a seguir puede suponer una diferencia significativa en la calidad y rapidez de la atención que reciba.
Para urgencias inmediatas, marque el 911, que es el número universal de emergencias en Costa Rica. Los operadores no siempre hablan inglés, por lo que es útil tener a mano frases básicas en español o encontrar a alguien que pueda traducirlas. La Cruz Roja presta gran parte de los servicios de ambulancia del país y se puede llamar directamente al 128.
Los hospitales y clínicas privados de las principales zonas turísticas y ciudades suelen ofrecer una atención de mayor calidad y es más probable que cuenten con personal que hable inglés. Entre ellos están el Hospital CIMA y el Hospital Clínica Bíblica de San José, y la Clínica San Rafael de Liberia, cerca de las populares playas de Guanacaste. Aunque son más caros que los centros públicos, los hospitales privados aceptan la mayoría de seguros internacionales y tarjetas de crédito.
Los hospitales públicos (gestionados por la Caja Costarricense de Seguro Social o CCSS) atienden a todo el mundo, incluidos los turistas, pero pueden tener tiempos de espera más largos y menos personal que hable inglés. Son adecuados para urgencias básicas, pero no disponen del equipo especializado ni de los medicamentos necesarios para enfermedades complejas.
Un seguro de viaje con cobertura médica es absolutamente esencial cuando se visita Costa Rica. La atención médica, sobre todo en centros privados, puede ser cara, y la evacuación al país de origen en caso de enfermedad o lesión grave puede costar decenas de miles de dólares. Asegúrese de que su póliza cubra actividades de aventura si piensa practicar tirolina, surf u otras actividades al aire libre.
Para enfermedades leves, las farmacias de Costa Rica son excelentes recursos. Los farmacéuticos están bien formados y pueden ofrecer consejos y medicamentos para problemas comunes, a menudo sin necesidad de receta. Muchos medicamentos que en Norteamérica o Europa necesitarían receta se pueden adquirir sin receta en Costa Rica.
Si padece algún tipo de enfermedad, considere la posibilidad de llevar una pulsera de alerta médica y una carta de su médico (traducida al español si es posible) en la que explique su dolencia y los medicamentos que necesita. Aprenda también los nombres en español de sus medicamentos, ya que las marcas suelen diferir de un país a otro.
¿Son seguras las actividades y aventuras al aire libre en Costa Rica?
Costa Rica es famosa por sus aventuras al aire libre, desde lanzarse en tirolina por bosques nubosos hasta surfear las olas del Pacífico. Aunque estas actividades contribuyen a crear experiencias inolvidables, conllevan riesgos inherentes que requieren una preparación y precaución adecuadas.
A la hora de seleccionar operadores de aventura, dé prioridad a las empresas que cuenten con las certificaciones adecuadas, críticas positivas y sesiones informativas exhaustivas sobre seguridad. Los operadores reputados mantendrán su equipo con regularidad, emplearán a guías formados y seguirán los protocolos de seguridad establecidos. No dude en preguntar por su historial de seguridad y su estado de certificación antes de reservar. El coste adicional de una empresa bien establecida merece la pena por la seguridad añadida.
Las actividades acuáticas requieren especial atención a la seguridad. Las playas de Costa Rica pueden tener fuertes corrientes y mareas vivas, con escasa presencia de socorristas. Compruebe siempre las condiciones locales antes de nadar, observe las banderas de advertencia y no nade nunca solo ni después de haber consumido alcohol. Para practicar surf, rafting y otros deportes acuáticos, es esencial contar con la instrucción y el equipo adecuados, incluso para los participantes experimentados que se adaptan a las nuevas condiciones.
El senderismo en los diversos ecosistemas de Costa Rica ofrece increíbles oportunidades de observar la vida salvaje, pero requiere preparación. Los senderos pueden volverse traicioneramente resbaladizos durante y después de las lluvias, el calzado apropiado es esencial, y la navegación puede ser difícil en bosques densos. El uso de guías locales no sólo aumenta la seguridad, sino que también mejora notablemente la observación de la fauna y proporciona valiosos conocimientos ecológicos.
Los encuentros con la fauna requieren una distancia respetuosa. La biodiversidad de Costa Rica incluye serpientes venenosas, arañas y criaturas marinas. Aunque las interacciones peligrosas son raras, es prudente mantenerse alerta y a una distancia prudencial de todos los animales salvajes. Recuerde que los animales salvajes, incluso los aparentemente dóciles, son impredecibles y nunca hay que darles de comer ni acercarse a ellos.
Las condiciones meteorológicas pueden cambiar rápidamente en los entornos tropicales. Durante la estación lluviosa (de mayo a noviembre), son frecuentes las tormentas por la tarde, que crean riesgos de crecidas repentinas en los ríos y hacen peligrosas las condiciones de las carreteras. Consulte las previsiones meteorológicas con regularidad y esté preparado para ajustar los planes en consecuencia.
Puenting en Naranjo.
Consulte las opiniones de los proveedores en plataformas como TripAdvisor.
¿Están seguros los viajeros en solitario en Costa Rica?
Costa Rica suele considerarse uno de los mejores destinos de Latinoamérica para los viajeros en solitario, ya que ofrece un equilibrio entre una infraestructura turística consolidada y experiencias culturales auténticas. Viajar solo es habitual y, con las debidas precauciones, puede ser una experiencia gratificante tanto para hombres como para mujeres.
Para las mujeres que viajan solas, Costa Rica presenta menos problemas de seguridad específicos de género que muchos otros destinos. Las mujeres que viajan solas son habituales en las zonas turísticas, y la mayoría dicen sentirse relativamente cómodas. Sin embargo, las diferencias culturales pueden llamar la atención en algunas situaciones. Mantener un lenguaje corporal seguro, vestir de forma algo conservadora en las zonas que no sean de playa y ser firme pero educado al rechazar conversaciones no deseadas puede ayudar a minimizar las interacciones incómodas.
Todos los viajeros en solitario deberían establecer protocolos regulares de información con amigos o familiares en casa. Comparta su itinerario, los detalles del alojamiento y las actividades previstas con contactos de confianza, y considere la posibilidad de utilizar aplicaciones de localización compartida para mayor seguridad. Establezca horarios regulares de check-in y tenga un plan para lo que ocurra si no se presenta.
La elección del alojamiento puede influir considerablemente en la seguridad de los viajes en solitario. Opte por alojamientos con buenas críticas en zonas seguras, especialmente para la primera y la última noche en el país. Para muchos viajeros en solitario, los hoteles pequeños, las pensiones y algunos albergues ofrecen un buen equilibrio entre seguridad y oportunidades de conocer a otros viajeros. Lee atentamente las críticas recientes, prestando especial atención a los comentarios de otros viajeros en solitario sobre la seguridad y el ambiente.
El transporte requiere una vigilancia adicional cuando se viaja solo. En la medida de lo posible, evite llegar a los nuevos destinos de noche, organice con antelación los traslados al aeropuerto y utilice taxis con licencia o servicios de transporte compartido para el transporte nocturno. En los autobuses públicos, asegure los objetos de valor y tenga cuidado con los compartimentos portaobjetos, sobre todo en las rutas más largas.
Relacionarse con otros viajeros o lugareños puede mejorar tanto la seguridad como la diversión. La popularidad de Costa Rica significa que a menudo encontrará a otros viajeros en solitario con los que podrá unirse temporalmente para realizar actividades o utilizar el transporte. Muchos alojamientos y empresas turísticas ofrecen excursiones en grupo que permiten disfrutar de aventuras en compañía sin perder la independencia.
¿Qué números de emergencia y recursos debo tener cuando visite Costa Rica?
Estar preparado para emergencias en Costa Rica significa tener acceso inmediato a la información de contacto esencial y entender cómo funcionan los servicios de emergencia en el país. Mantenga estos números críticos fácilmente accesibles durante su viaje:
El número de emergencia universal en Costa Rica es el 911, que le conecta con los servicios de policía, bomberos y ambulancias. Aunque este sistema funciona en todo el país, los tiempos de respuesta pueden variar significativamente entre las zonas urbanas y rurales. En lugares remotos, puede ser más rápido buscar ayuda a través de su alojamiento o de contactos locales.
Para servicios específicos, estos números directos pueden resultar útiles:
- Policía Turística: 2586-4620
- Ambulancia de la Cruz Roja: 128
- Bomberos 118
- Policía de Tránsito: 2222-9330
- Centro de Toxicología: 2223-1028
La embajada o consulado de su país en Costa Rica es un recurso inestimable en caso de emergencia. Antes de viajar, registre su viaje en el programa para viajeros de su embajada, si existe, y guarde su información de contacto en caso de emergencia. La embajada de EE.UU. en San José, por ejemplo, está localizable en el +506 2519-2000 para emergencias que afecten a ciudadanos estadounidenses.
Tener un contacto local puede ser muy útil en caso de emergencia. Puede ser la recepción de su hotel, su operador turístico o un amigo local de confianza. Los contactos locales pueden ser de gran ayuda con la traducción, los conocimientos locales y la navegación por sistemas desconocidos.
El seguro de viaje es esencial en cualquier viaje internacional, y Costa Rica no es una excepción. Su póliza debe incluir cobertura para emergencias médicas, evacuación, cancelación del viaje y responsabilidad civil. Guarde el número de póliza, los detalles de la cobertura y el número de asistencia de emergencia 24 horas que le facilite su compañía de seguros.
El ICE (Instituto Costarricense de Electricidad) es el principal proveedor de telecomunicaciones de Costa Rica. Tener una tarjeta SIM local o asegurarse de que su plan internacional funciona en Costa Rica puede ser crucial en caso de emergencia. El prefijo de Costa Rica es +506, y todos los números locales tienen ocho dígitos.
La aplicación WAZE es muy utilizada para la navegación en Costa Rica y puede ser muy útil para encontrar hospitales, comisarías de policía o puntos de encuentro en caso de emergencia. Descargue ésta y otras aplicaciones relevantes antes de su viaje, y asegúrese de que funcionan sin conexión si es posible.
A menudo, las mayores amenazas para la seguridad en Costa Rica no son los seres humanos, sino la falta de respeto por la naturaleza, como en el caso de las corrientes de resaca.
En general, aunque Costa Rica ha experimentado un repunte de la delincuencia en los últimos años, sigue considerándose uno de los países más seguros de Latinoamérica y, si se siguen algunas precauciones de seguridad comunes como las anteriores, se lo pasará en grande en este paraíso tropical.