¿Cuál es la moneda local de Costa Rica?
La moneda oficial de Costa Rica es el colón costarricense (CRC), que debe su nombre a Cristóbal Colón. Los colones se presentan en coloridos billetes de 1.000 (rojo), 2.000 (azul), 5.000 (amarillo), 10.000 (verde), 20.000 (naranja) y 50.000 (morado). Cada billete muestra en una de sus caras la fauna y los paisajes naturales más emblemáticos de Costa Rica y, en la otra, personajes históricos o lugares emblemáticos.
Las monedas tienen denominaciones de 5, 10, 25, 50, 100 y 500 colones. Las monedas de mayor denominación (100 y 500) son bimetálicas, con un anillo exterior plateado y un centro dorado. La moneda de Costa Rica es conocida por sus vibrantes diseños, que reflejan la rica biodiversidad y el patrimonio cultural del país.
En febrero de 2025, el tipo de cambio era de aproximadamente 515 colones por dólar estadounidense, aunque fluctúa a diario. Cuando se viaja a Costa Rica, es útil acostumbrarse a pensar en colones en lugar de convertir constantemente a la moneda de origen, aunque tener en mente un tipo de conversión aproximado (como 500 colones = 1 USD) puede ser útil para hacer cálculos mentales rápidos.
¿Puedo utilizar dólares estadounidenses en Costa Rica?
Sí, los dólares estadounidenses se aceptan en todo el país, sobre todo en las zonas turísticas, los hoteles, los parques nacionales y muchos restaurantes y tiendas. Este sistema de doble moneda es especialmente cómodo para los viajeros procedentes de Estados Unidos o para quienes lleven dólares estadounidenses encima. Sin embargo, hay que tener en cuenta varias consideraciones importantes:
Al pagar con dólares estadounidenses, normalmente recibirá el cambio en colones costarricenses, a menos que se especifique lo contrario. El tipo de cambio que ofrecen los comercios puede ser menos favorable que el que se obtendría en un banco o en una oficina de cambio oficial, por lo que conviene comprobar la conversión que se utiliza.
Lleva sólo billetes limpios y en buen estado de 20 $ o menos, ya que los de mayor valor (50 $ y 100 $) pueden ser rechazados por temor a falsificaciones. Los billetes rotos, marcados o visiblemente desgastados suelen ser rechazados por los comercios locales.
Aunque los dólares estadounidenses son convenientes, es esencial tener algunos colones a mano, sobre todo cuando se viaja a zonas rurales, se visitan mercados locales, se utiliza el transporte público o se pagan compras pequeñas en establecimientos locales que podrían no aceptar moneda extranjera.
A pesar de la aceptación generalizada del dólar estadounidense, los precios de muchos bienes y servicios suelen indicarse en colones, por lo que conocer la moneda local le ayudará a evaluar mejor los costes durante su viaje.
¿Debo cambiar dinero antes de viajar a Costa Rica?
Cambiar una pequeña cantidad de dinero antes de llegar a Costa Rica puede ser conveniente para gastos inmediatos como el transporte desde el aeropuerto, aperitivos o propinas. Sin embargo, por lo general no es necesario ni ventajoso convertir grandes sumas de dinero en su país de origen antes de partir.
Los tipos de cambio que ofrecen los bancos o los servicios de cambio de divisas de su país suelen ser menos favorables que los disponibles en Costa Rica. Además, llevar grandes cantidades de dinero en efectivo durante el viaje aumenta el riesgo de pérdida o robo.
Una opción más rentable es sacar colones de los cajeros automáticos al llegar a Costa Rica. Los principales bancos e instituciones financieras de Costa Rica ofrecen tipos de cambio competitivos, a menudo mejores que los de los mostradores de cambio de los aeropuertos o las zonas turísticas. Si prefiere llegar con moneda local, cambie sólo lo suficiente para cubrir sus necesidades inmediatas durante los dos primeros días.
Otra opción es traer dólares estadounidenses (en billetes pequeños) y cambiarlos en bancos u oficinas de cambio oficiales de Costa Rica cuando sea necesario. Esto le da flexibilidad y evita los tipos de cambio menos favorables que suelen ofrecerse en su país de origen.
Recuerde que los tipos de cambio fluctúan, por lo que el valor del colón en relación con otras divisas puede cambiar entre el momento en que reserva su viaje y el de su llegada. Comprobar los tipos actuales antes de partir puede ayudarle a presupuestar con mayor precisión.
¿Cuál es el mejor lugar para cambiar divisas en Costa Rica?
Para obtener los tipos de cambio más favorables en Costa Rica, los bancos suelen ser la mejor opción. Los principales bancos, como el Banco Nacional, el Banco de Costa Rica y el BAC San José, ofrecen un servicio fiable y tipos de cambio justos. Sin embargo, prepárese para largas esperas, sobre todo en épocas de mucho movimiento, ya que los trámites bancarios pueden ser algo burocráticos.
Esto es lo que hay que esperar al cambiar moneda en los bancos costarricenses:
Deberá presentar su pasaporte como identificación para cualquier transacción de cambio de divisas.
Los bancos suelen abrir de lunes a viernes de 9.00 a 15.00, con servicios limitados fuera de este horario o los fines de semana.
Aunque los mostradores de cambio del aeropuerto son prácticos, suelen ofrecer tipos de cambio menos favorables que los bancos de la ciudad. Si es posible, cambie sólo una pequeña cantidad en el aeropuerto para necesidades inmediatas, y luego busque un banco para conversiones mayores.
Los hoteles y complejos turísticos también ofrecen servicios de cambio de divisas, pero, una vez más, a tipos menos competitivos. Conviene utilizarlos sobre todo por comodidad y no para cambiar grandes cantidades.
En los centros comerciales y zonas turísticas hay varias casas de cambio de renombre que ofrecen horarios más flexibles que los bancos y tarifas razonables. Global Exchange e Interbank son algunos de los servicios de cambio más consolidados.
Evite cambiar dinero en la calle con personas sin licencia, a pesar de los atractivos tipos de cambio que puedan ofrecer, ya que aumenta el riesgo de recibir moneda falsa o de ser estafado.
¿Qué grado de aceptación tienen las tarjetas de crédito en Costa Rica?
Las tarjetas de crédito se aceptan en todo el país, sobre todo en los destinos turísticos, las principales ciudades, los hoteles, los operadores turísticos y los restaurantes y comercios establecidos. Visa y Mastercard son las más aceptadas, mientras que American Express y Discover no lo son tanto, pero pueden utilizarse en los establecimientos más grandes.
Tener una tarjeta de crédito es muy recomendable en sus viajes por Costa Rica, no sólo por comodidad, sino también por razones de seguridad. Las compras importantes, como estancias en hoteles, alquiler de coches y reservas de excursiones, se realizan mejor con tarjetas de crédito, que ofrecen protección en las compras y eliminan la necesidad de llevar grandes cantidades de dinero en efectivo.
Muchos establecimientos, sobre todo en zonas remotas o pueblos pequeños, pueden añadir un recargo del 3-5% a los pagos con tarjeta de crédito para compensar los gastos de procesamiento. Esta práctica es habitual y legal en Costa Rica, por lo que vale la pena preguntar sobre posibles recargos antes de realizar compras.
Aunque la aceptación de tarjetas de crédito está muy extendida, hay notables excepciones. Los pequeños restaurantes familiares (sodas), los mercados locales, los vendedores ambulantes y los comercios de las zonas rurales suelen operar sólo con dinero en efectivo. El transporte público, los taxis (excepto los taxis oficiales del aeropuerto y algunos servicios de taxi) y las pequeñas entradas a determinadas atracciones suelen requerir el pago en efectivo.
Para prepararse para las zonas donde la aceptación de tarjetas puede ser limitada, es aconsejable llevar algo de dinero en efectivo, especialmente cuando se viaja fuera de los principales destinos turísticos. Contar con una combinación de opciones de pago le garantizará cobertura en todas las situaciones.
Al utilizar tarjetas de crédito en Costa Rica, es posible que le pregunten si desea que la transacción se procese en colones o en su moneda nacional (lo que se conoce como conversión dinámica de divisas). Por lo general, es más ventajoso elegir colones y dejar que la compañía de la tarjeta de crédito se encargue de la conversión, ya que suelen ofrecer mejores tipos de cambio que los procesadores de pagos locales.
¿Hay cajeros automáticos en Costa Rica?
Los cajeros automáticos están muy extendidos por todo el país, sobre todo en los centros urbanos, los destinos turísticos y las zonas comerciales. La mayoría de las ciudades importantes e incluso las comunidades más pequeñas suelen tener al menos un cajero automático, a menudo situado en sucursales bancarias, centros comerciales o tiendas de comestibles.
Los cajeros más fiables son los de grandes bancos como Banco Nacional, Banco de Costa Rica, BAC San José y Scotiabank. Estos cajeros afiliados a bancos suelen ofrecer los tipos de cambio más competitivos y las normas de seguridad más estrictas. Aunque hay cajeros independientes (no afiliados a bancos), suelen cobrar comisiones más altas y pueden ofrecer tipos de cambio menos favorables.
Los cajeros automáticos de Costa Rica dispensan tanto colones como, en algunos casos, dólares estadounidenses. Al retirar efectivo, elegir colones suele ser la opción más económica, ya que elimina la doble conversión que se produce al retirar dólares y cambiarlos después a colones.
Por razones de seguridad, siempre que sea posible, utilice cajeros situados en el interior de sucursales bancarias o centros comerciales, especialmente durante el día. Sea precavido al utilizar cajeros automáticos autónomos en zonas aisladas o de noche. Proteja siempre el teclado al introducir el PIN y esté atento a su entorno.
Los límites de retirada de dinero en cajeros automáticos en Costa Rica suelen oscilar entre 250.000 y 500.000 colones al día, dependiendo del banco y de los límites de la tarjeta. Si se prevé que se va a necesitar más dinero, es posible que haya que planificar varios reintegros a lo largo de varios días o acudir directamente a una sucursal bancaria.
Aunque los cajeros automáticos abundan en las zonas turísticas y las ciudades, su disponibilidad disminuye considerablemente en las regiones remotas, los parques nacionales y los pueblos costeros o de montaña más pequeños. Si viaja a estas zonas, saque de antemano suficiente dinero en efectivo para cubrir sus gastos previstos hasta que regrese a una zona con servicios bancarios.
¿Qué comisiones debo pagar por utilizar mi tarjeta de crédito o un cajero automático en Costa Rica?
Conocer las posibles comisiones asociadas al uso de su tarjeta de crédito o cajero automático en Costa Rica es esencial para gestionar eficazmente su presupuesto de viaje. Estas comisiones pueden acumularse rápidamente si no se tiene cuidado, por lo que vale la pena dedicar tiempo a familiarizarse con los cargos que puede encontrar.
Al utilizar tarjetas de crédito en el extranjero, la mayoría de los emisores cobran una comisión por transacciones en el extranjero que oscila entre el 1% y el 3% de cada compra. Esta comisión se aplica a todas las transacciones internacionales, independientemente de la divisa utilizada. Algunas tarjetas de crédito premium para viajes no cobran estas comisiones, lo que las convierte en excelentes opciones para viajes internacionales. Antes de viajar, póngase en contacto con el proveedor de su tarjeta de crédito para informarse sobre las comisiones específicas por transacciones en el extranjero y considere la posibilidad de solicitar una tarjeta que no cobre estas comisiones si viaja con frecuencia.
En Costa Rica, los cajeros automáticos suelen cobrar varios tipos de comisiones. Tu banco puede cobrarte una comisión por uso de cajero extranjero (normalmente, entre 2 y 5 dólares por retirada) más una comisión por transacción en el extranjero (entre el 1% y el 3% del importe retirado). Además, el cajero local puede imponer su propia comisión, que puede oscilar entre 2 y 8 dólares por transacción. Estas comisiones locales han aumentado en los últimos años, sobre todo en los cajeros de zonas turísticas.
Para minimizar las comisiones de los cajeros, tenga en cuenta estas estrategias:
Haga menos retiradas, más grandes, en lugar de varias pequeñas, para reducir las comisiones por transacción.
Averigüe si su banco está asociado con algún banco costarricense que pueda ofrecer descuentos o exenciones en las comisiones de los cajeros automáticos.
Considere la posibilidad de abrir una cuenta en un banco que reembolse las comisiones de los cajeros automáticos o no cobre por las retiradas en el extranjero.
Algunas cooperativas de crédito y bancos online ofrecen cuentas diseñadas específicamente para viajeros internacionales, con ventajas como el reembolso de las comisiones de los cajeros automáticos de todo el mundo y la ausencia de comisiones por transacciones en el extranjero.
La conversión dinámica de divisas (CCD) es otra posible fuente de comisiones a tener en cuenta. Al realizar compras con tarjeta de crédito, es posible que le pregunten si desea que le cobren en su moneda nacional en lugar de en colones. Aunque esto pueda parecer cómodo, la DCC suele incluir un recargo oculto del 3-7% sobre el tipo de cambio. Elija siempre que le cobren en la moneda local (colones) para evitar estos recargos.
¿Es seguro llevar dinero en efectivo en Costa Rica?
En general, Costa Rica se considera un destino seguro para los viajeros, pero, como en cualquier otro lugar, es importante tomar precauciones razonables al llevar dinero en efectivo. Pueden producirse pequeños hurtos y delitos oportunistas, sobre todo en las zonas turísticas más concurridas, en el transporte público y en los mercados más concurridos.
En lugar de llevar todo el dinero a la vez, distribúyalo en varios lugares seguros. Mantenga el dinero para los gastos diarios fácilmente accesible y guarde los fondos de reserva en un cinturón, en una bolsa oculta o en la caja fuerte del hotel. No guarde nunca todo el dinero y las tarjetas en una misma cartera o bolso.
Tenga especial cuidado en las playas. Desgraciadamente, los robos de objetos desatendidos en las playas son frecuentes. Deje los objetos de valor en la caja fuerte de su alojamiento o vigile constantemente sus pertenencias. Algunos viajeros llevan una bolsa impermeable para los objetos esenciales que pueden llevarse al agua.
Las zonas urbanas como San José requieren una mayor vigilancia, sobre todo por la noche. Evite mostrar grandes cantidades de dinero en efectivo en público y sea discreto al utilizar los cajeros automáticos. En las zonas rurales y las ciudades más pequeñas, los índices de delincuencia suelen ser más bajos, pero aun así deben tomarse precauciones básicas.
Considere la posibilidad de utilizar una combinación de métodos de pago durante su viaje. Utilizar tarjetas de crédito para los gastos más importantes minimiza la cantidad de dinero en efectivo que necesita llevar consigo, mientras que tener algo de efectivo a mano le asegura estar preparado para las compras más pequeñas y los establecimientos que no aceptan tarjetas.
Merece la pena considerar la posibilidad de contratar un seguro de viaje que cubra el robo de efectivo, aunque las pólizas suelen tener limitaciones en cuanto a la cantidad de dinero que cubren. Compruebe detenidamente los detalles de su póliza antes de partir.
Y lo más importante, confíe en sus instintos en situaciones desconocidas. Si algo le parece inseguro o incómodo, es mejor pecar de precavido. Estar alerta, pero no paranoico, es la mejor manera de disfrutar de su aventura en Costa Rica con tranquilidad.
¿Cuánto dinero debo llevar de propina en Costa Rica?
Las propinas en Costa Rica siguen costumbres diferentes a las de Norteamérica o Europa, pero las propinas son cada vez más habituales en el sector servicios, sobre todo en las zonas turísticas. Conocer las prácticas locales en materia de propinas le ayudará a presupuestar adecuadamente y a mostrar su agradecimiento por un buen servicio sin gastar más de la cuenta.
En los restaurantes, la ley incluye automáticamente en la cuenta un 10% en concepto de servicio. Esta cantidad va al restaurante, no necesariamente al camarero. Si el servicio ha sido bueno, es habitual dejar un 5-10% adicional en efectivo directamente al camarero o camarera. Si el servicio es excepcional, puedes dejar más. Compruebe siempre la cuenta para ver si el servicio ya está incluido.
Los guías turísticos suelen depender en gran medida de las propinas como parte de sus ingresos. Para una excursión de medio día, entre 5 y 10 dólares por persona es lo adecuado, mientras que para una excursión de día completo, entre 10 y 20 dólares por persona es lo habitual. En las excursiones de varios días con el mismo guía, se agradece una propina más sustanciosa, de entre 20 y 50 dólares por persona para todo el período, dependiendo de la calidad del servicio y la exclusividad de la excursión.
El personal del hotel también agradece las propinas, aunque en este contexto son más discrecionales. Considere dejar entre 1 y 2 dólares al día para el servicio de limpieza (a diario y no al final de la estancia), entre 1 y 2 dólares por maleta para los botones y entre 5 y 10 dólares por servicios de conserjería que vayan más allá de la asistencia básica.
En Costa Rica, los taxistas no suelen esperar propinas, pero es habitual redondear la tarifa a los 500 ó 1.000 colones más próximos para mayor comodidad. En los traslados al aeropuerto o si el conductor ayuda con el equipaje pesado, una propina de entre 2 y 5 dólares es adecuada.
Los servicios de spa, como masajes o tratamientos, suelen justificar una propina del 10-15% si se está satisfecho con el servicio, similar a las prácticas de propina en muchos otros países.
Para este tipo de propinas, lo más conveniente es disponer de billetes pequeños de dólar estadounidense (de 1 y 5 dólares) o de 1.000 y 5.000 colones. Cualquiera de las dos monedas es perfectamente aceptable para dar propina en Costa Rica.
¿Qué hago con los colones que me sobren al final del viaje?
Cuando su aventura costarricense llegue a su fin, es posible que le sobren colones. Prever esta situación con antelación puede ayudarle a evitar perder dinero en cambios desfavorables de última hora o quedarse con moneda que no puede utilizar en casa.
Lo más económico es planificar los gastos para agotar los colones sobrantes antes de partir. En los últimos días del viaje, calcule los gastos previstos (incluido el transporte al aeropuerto y los impuestos de salida no incluidos en el billete) e intente utilizar la tarjeta de crédito para las compras más grandes, reservando el dinero en metálico para los pequeños gastos que le ayudarán a agotar sus colones.
Si piensa volver a Costa Rica en el futuro, puede que le merezca la pena ahorrar colones. La moneda es lo bastante estable como para conservar su valor en la próxima visita. Guarde los billetes en un lugar seguro, lejos de factores que puedan dañarlos, como temperaturas extremas o humedad.
Para los que prefieran convertir la moneda sobrante, existen varias opciones. Los bancos de San José o del aeropuerto internacional pueden cambiar colones a su moneda preferida, aunque los servicios de cambio de los aeropuertos suelen ofrecer tipos menos favorables. Algunos de los principales aeropuertos internacionales también tienen servicios de cambio de moneda que aceptan colones, aunque también en este caso a tipos menos competitivos.
Una opción cada vez más popular es donar el dinero sobrante a organizaciones benéficas. Muchos aeropuertos internacionales, como el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría de San José, tienen cajas de donaciones donde los viajeros pueden donar el dinero que no deseen para apoyar causas locales. Es una buena opción para las pequeñas cantidades de colones que no merece la pena cambiar debido a los requisitos mínimos de cambio o a las comisiones.
Algunos viajeros optan por conservar una pequeña cantidad de colones como recuerdo. Los billetes costarricenses presentan coloridos diseños que representan la fauna y los paisajes naturales del país, lo que los convierte en interesantes recuerdos de su viaje.